すべてが伝説となる【弘法大師御衣干岩】

空海が衣を干した岩という伝説

空海を始めとする有名人は、「雨宿りした木」「休憩した岩」「衣をかけた石」…といった日常の一挙手一投足が伝説の跡地になることがよくあります。今回訪れた場所は「空海が濡れた衣を干した岩」という伝説が伝わる「弘法大師御衣干岩」です。

この説明には「大同元年」に中国から持ち帰った宝珠を山頂（のちに摩尼山と名付けられる）に埋めようとこの地を訪れた際に夕立に遭い、ここの岩に濡れた衣を干したという伝説があることが記されています。

大同元年＝806年は空海が唐から帰国した年であり、高野山の下賜は10年後の816年です。空海は高野山の下賜を嵯峨天皇に願い出る際に上表文で以下のように述べています。

「空海少年日好涉覧山水、 従吉野南行一日、 更向西去両日程、 有平原幽地、 名曰高野。」
※句読点は引用者（ブログ運営者）による

引用：『性霊集 巻第8–10 校正』巻九「於紀伊国伊都郡高野峰被請乞定処表一首」
（国立国会図書館デジタルコレクション）

空海が山岳修行に明け暮れていた若いころにすでに高野の地を訪れていたことがわかります。そして上記引用に続いて高野山が霊場にふさわしい場所であることが述べられています。

空海はすでに入唐前の山岳修行時代に高野山のすばらしさを体感していました。「持ち帰った宝珠を埋めようとした」ことが事実かどうかはわかりませんが、仮にそうだとしたら高野山の入口にあたるこの場所を選んだとしても不思議はないと思います。

史実と伝承が交錯する点を探るのは本当に面白いですね。

アクセス

「弘法大師御衣干岩」は国道371号線沿いにあります。