2日間だけの御開帳
その妖艶なお姿で人々を魅了する観心寺の本尊如意輪観音像ですが、拝観可能なのは年に2日間だけとなっています。
- 毎年4月17日・18日に御開帳
- 拝観料：1,000円（普段は300円）
有名すぎる如意輪観音像なのでもちろんその存在は知っていましたが、直接拝観したことはありませんでした。嬉々として2026年4月18日に訪れたところ…土曜日だったせいもあり本尊拝観まで2時間待ちという状況でした。
拝観までの過ごし方についてはこちらの記事をご参照ください
結論としては2時間待ちでも全く困らないくらい充実した時間を過ごせました。そしていよいよ待ちに待ったご本尊との対面について今回は書きたいと思います。
金堂内陣の様子
御開帳は如意輪観音像のみ
金堂の内陣には3つの厨子があります。
- 中央：如意輪観音像（平安時代初期）
- 向かって右：不動明王坐像（室町時代）
- 向かって左：愛染明王坐像（室町時代）
秘仏ですから普段は厨子の扉が閉じており見ることはできません。説明してくれたお寺の方によると、戦前は33年に1度の御開帳だったそうです。また3体同時の御開帳は平成18年を最後に現在（2026.4）まで実施されていないそうです。
如意輪観音像のみとはいえ毎年御開帳してくれる今の状況はかなり貴重であることがわかりました。
四天王像・両界曼荼羅
3つの厨子の前、須弥壇には四天王像が安置されていました。平安時代作の重要文化財です。
内陣の両サイドには金剛界・胎蔵界の両界曼荼羅がかけられています。よく見られる「絹」や「紙」に描くものではなく、こちらでは板に直接描かれています。曼荼羅が黒ずんでいるのは古さのためだけではなく、内陣での護摩行のためでもあるそうです。
如意輪観音像について
平安時代初期の仏像
観心寺金堂の如意輪観音像は平安時代初期の作とされている国宝です。
同じく国宝の「観心寺縁起資財帳」（非公開）に、
「五間檜皮葺講堂一間条綵色如意輪菩薩像一軀」
という記載があり、これが現在の秘仏如意輪観音像であると考えられています。
「観心寺縁起資財帳」は883年という具体的な年代の分かる奥書があるため、この時にはすでに如意輪観音像が存在したことがわかっています。
なお観心寺の縁起について寺伝では以下のようになっています。
- 701年：役小角により開創される（当初は「雲心寺」という名称）
- 808年：空海が北斗七星を勧請
- 815年：空海が如意輪観音像を刻む
- 827年：実恵・真紹により本格的な伽藍造営開始
観心寺の説明では如意輪観音像について「815年に空海が刻んだ」としていますが、これはあくまで伝承であり実際の造像はもう少し下ると思われます。少なくとも空海の弟子「実恵」及び「真紹」が観心寺の伽藍整備に着手した827年以降に造像されたと考えられます。
資料によって造像年代の推定に少し幅はありますが、平安時代初期（～840年頃あたりまで）の造像であると概ね考えられているようです。
そして「空海が自ら」というのは伝説であるにしても、空海や弟子たちの密教への造詣の深さがこの像の姿に反映されていることは間違いないでしょう。
いずれにしても焼失や亡失といったこともなく令和の時代までこの姿が残されたことは奇跡であるといえます。
肌で感じる圧倒的存在感
内陣には入ることができないのでやや距離がある状態で本尊を見ることになりますが、その圧倒的な存在感は十分に感じられました。
金堂に入って如意輪観音の姿が見えた瞬間に鳥肌が立ちました。よく知っている仏像で図版などでは何度も見ているから、一種の「アイドルに会えた」的な感覚で感動した面もあるかもしれません。
しかしそれだけではもちろんありません。如意輪観音はいわゆる密教彫刻の代表例ですが、密教彫刻は全体として「妖艶」な雰囲気をまとっている像が多いです。誤解を恐れずに言えばとても色気を感じるのです。「色気」というと何やら俗っぽい感じもしますが、この色気が近づきがたいオーラを高めているように思うのです。この一見すると相反する要素が奇跡的なバランスで調和している仏像だと思いました。
魅力的で目が離せない姿だけど、気軽に近づきたいという気持ちにもならない。内陣の外からしか拝観できないという物理的な面ではなく、心理的に仏像との間に境界線が引かれているような感じでした。お姿を見させてもらえるだけでありがたい…そんな気持ちにさせられました。
「すごかった」だけでは終わりたくなかったので頑張って書きましたが言語化が難しい…
当初は東寺講堂のような空間だったかも？
上に書いたように平成18年以来御開帳されていない脇侍の不動・愛染明王坐像ですが、観心寺の冊子に写真が掲載されていました（両像とも室町時代作）。
あくまで図版を見ただけの感想ですが、正直なところ如意輪観音像に比べると目に留まりにくいというか、印象に残らないというか…本当に申し訳ないのですが「実際に見た」という点を差し引いても像の持つオーラの違いを感じてしまいました。
ただ不動明王像のほうは、空海の時代に造像されたものが焼失し現在の像は再興されたものとされています。例によって当初の不動明王像も「空海作」となっているのですが、その伝承も合わせて如意輪観音像と同時期に同じプロジェクトの一環として造られた仏像である可能性が高いと思われます。そうなると愛染明王像も同じである可能性が高まります。
同時代の明王像と言えば、東寺講堂立体曼荼羅の五大明王像が思い浮かびます。愛染明王像はありませんが不動明王像はありますね。観心寺にも当初は東寺立体曼荼羅の不動明王のような仏像があったのではないか…と想像できます。
妖艶な如意輪観音像に、東寺講堂像のような不動と愛染の両像…。とんでもない空間であったことが想像できます。その中に身を置いたとしたらどんな気持ちになるのか。観心寺にも空海が持ち帰った密教の世界が表現されていたのかと思うとたまりません。
まとめ
観心寺の秘仏本尊如意輪観音像の御開帳について書きました。
「オーラが違う」と書いておいてなんですが、如意輪観音像とともに脇侍の明王像も含めた3体すべてが御開帳される機会が今後あると嬉しいなと思います。
ずっと会いたかった仏像に会うことができて感無量です。「推しは推せるときに推せ」ではないですが、先送りせずに行けるときに行っておこうと気持ちを新たにしました。
年に2日間の御開帳、ぜひ如意輪観音像のオーラに圧倒されてください。
2時間待ちでもその価値は十分にあります！
以上で終わります。